Bitcoin vs. Litecoin : une vue d’ensemble
Au cours des dernières années, l’intérêt du public pour les crypto-monnaies a fluctué de façon spectaculaire. Mais avec l’avènement des années 2020, l’intérêt des investisseurs pour les cryptos a bondi. Cet intérêt s’est principalement porté sur le bitcoin, qui est depuis longtemps le nom dominant des crypto-monnaies – ce qui n’est pas surprenant puisqu’il s’agit de la première monnaie numérique à s’imposer.
Toutefois, depuis la création du bitcoin en 2009, des centaines d’autres crypto-monnaies ont fait leur apparition sur le marché. Bien qu’il se soit avéré de plus en plus difficile pour les monnaies numériques de se démarquer compte tenu de l’encombrement du marché, le Litecoin (LTC) est l’une des crypto-monnaies non Bitcoin qui a réussi à résister à la concurrence. Le LTC est actuellement la 10e monnaie numérique en termes de capitalisation boursière, derrière le bitcoin.
Principaux points à retenir
* Le Bitcoin et le Litecoin sont tous deux des crypto-monnaies. Le Bitcoin, qui a vu le jour en 2009, est la marque dominante ; Litecoin, fondé deux ans plus tard, est l’un de ses principaux concurrents.
* En mars 2021, la capitalisation boursière du bitcoin était de 1 000 milliards de dollars, tandis que celle du Litecoin était de 13,7 milliards de dollars.
* Le Litecoin peut produire un plus grand nombre de pièces que le Bitcoin et sa vitesse de transaction est plus rapide, mais ces facteurs sont essentiellement des avantages psychologiques pour l’investisseur et n’ont pas d’impact sur la valeur ou l’utilité de la monnaie.
* Le Bitcoin et le Litecoin utilisent des algorithmes cryptographiques fondamentalement différents : Le Bitcoin utilise l’ancien algorithme SHA-256, et le Litecoin utilise un algorithme plus récent appelé Scrypt.
Similitudes entre le Bitcoin et le Litecoin
En apparence, le Bitcoin et le Litecoin ont beaucoup en commun. Au niveau le plus élémentaire, ce sont tous deux des crypto-monnaies décentralisées. Alors que les monnaies fiduciaires telles que le dollar américain ou le yen japonais s’appuient sur le soutien des banques centrales pour leur valeur, le contrôle de leur circulation et leur légitimité, les crypto-monnaies ne sont pas soumises à une autorité centralisée : Elles reposent uniquement sur l’intégrité cryptographique du réseau lui-même.
Le Litecoin a été lancé en 2011 par l’ancien ingénieur de Google, Charlie Lee, qui a annoncé les débuts de la “version allégée du Bitcoin” via un message posté sur un forum Bitcoin populaire. Dès sa fondation, Litecoin a été considéré comme créé en réaction au Bitcoin. En effet, les développeurs de Litecoin ont longtemps déclaré que leur intention était de créer l'”argent” de l'”or” de Bitcoin.
Pour cette raison, le Litecoin adopte de nombreuses caractéristiques du Bitcoin que Lee et d’autres développeurs considéraient comme fonctionnant bien pour la première cryptocurrency, et modifie d’autres aspects que l’équipe de développement considérait comme pouvant être améliorés.
Preuve de travail
Une similarité importante entre le Bitcoin et le Litecoin est qu’ils sont tous deux des écosystèmes de preuve de travail. Cela signifie que le processus sous-jacent par lequel les deux crypto-monnaies sont minées – c’est-à-dire générées, authentifiées, puis ajoutées à un grand livre public, ou blockchain – est fondamentalement similaire (mais pas exactement le même, comme nous le verrons ci-dessous).
Stockage et transactions
Pour un investisseur, de nombreux éléments de base pour effectuer des transactions avec le Bitcoin et le Litecoin sont également très similaires. Ces deux crypto-monnaies peuvent être achetées par échange ou minées à l’aide d’un appareil de minage. Elles nécessitent toutes deux un “portefeuille” numérique ou de stockage à froid afin d’être stockées en toute sécurité entre les transactions.
En outre, les prix de ces deux crypto-monnaies se sont avérés au fil du temps sujets à une volatilité spectaculaire, en fonction de facteurs allant de l’intérêt des investisseurs aux réglementations gouvernementales.
Différences entre le Bitcoin et le Litecoin
Capitalisation du marché
Un domaine dans lequel le Bitcoin et le Litecoin diffèrent de manière significative est leur capitalisation de marché, la valeur totale du marché en dollars de toutes les pièces en circulation.
En mars 2021, la valeur totale de tous les bitcoins en circulation avoisinait les 1 000 milliards de dollars, ce qui rendait sa capitalisation boursière plus de 70 fois supérieure à celle du Litecoin, dont la valeur totale est de 13,7 milliards de dollars. Que la capitalisation boursière du bitcoin vous paraisse élevée ou faible dépend largement d’une perspective historique. Si l’on considère que la capitalisation boursière du bitcoin était d’à peine 42 000 dollars en juillet 2010, son chiffre actuel semble stupéfiant.
Le bitcoin, en tant que réseau, éclipse toujours toutes les autres monnaies numériques. Son concurrent le plus proche est Ethereum, la deuxième plus grande crypto-monnaie, qui a une capitalisation boursière de près de 212 milliards de dollars. Ainsi, le fait que le Bitcoin jouisse d’une valeur nettement supérieure à celle du Litecoin n’est pas en soi une surprise, étant donné que le Bitcoin est tellement plus important que toutes les autres monnaies numériques existantes à l’heure actuelle.
Distribution
Une autre des principales différences entre le Bitcoin et le Litecoin concerne le nombre total de pièces que chaque crypto-monnaie peut produire. C’est là que le Litecoin se distingue. Le réseau Bitcoin ne peut jamais dépasser 21 millions de pièces, alors que Litecoin peut accueillir jusqu’à 84 millions de pièces.
En théorie, cela semble être un avantage significatif pour le Litecoin, mais ses effets dans le monde réel peuvent finalement s’avérer négligeables. En effet, le Bitcoin et le Litecoin sont tous deux divisibles en quantités presque infinitésimales. En fait, la quantité minimale de bitcoin transférable est un cent millionième de bitcoin (0. bitcoins), connu sous le nom de “satoshi”.
Les utilisateurs de l’une ou l’autre de ces monnaies ne devraient donc avoir aucune difficulté à acheter des biens ou des services à bas prix, quelle que soit l’augmentation du prix général d’un bitcoin ou d’un Litecoin indivis.
Le plus grand nombre de pièces maximales de Litecoin pourrait offrir un avantage psychologique sur le Bitcoin, en raison du prix plus faible d’une seule unité.
En novembre 2013, Richard Brown, cadre d’IBM, a évoqué la perspective que certains utilisateurs puissent préférer effectuer des transactions en unités entières plutôt qu’en fractions d’unité, un avantage potentiel pour Litecoin. Pourtant, même en supposant que cela soit vrai, le problème peut être résolu par de simples modifications logicielles introduites dans les portefeuilles numériques par lesquels les transactions Bitcoin sont effectuées.
Comme le souligne Tristan Winters dans un article de Bitcoin Magazine intitulé “The Psychology of Decimals”, les portefeuilles Bitcoin populaires tels que Coinbase et Trezor offrent déjà la possibilité d’afficher la valeur du Bitcoin en termes de monnaies officielles (ou fiat) telles que le dollar américain. Cela peut aider à contourner l’aversion psychologique à traiter en fractions.
Vitesse de transaction
Bien que techniquement les transactions soient instantanées sur les réseaux Bitcoin et Litecoin, il faut du temps pour que ces transactions soient confirmées par les autres participants du réseau. Litecoin a été fondé dans le but de donner la priorité à la vitesse de transaction, et cela s’est avéré être un avantage au fur et à mesure que sa popularité a augmenté.
Selon les données de Blockchain.com, le temps moyen de confirmation des transactions du réseau Bitcoin (le temps qu’il faut pour qu’un bloc soit vérifié et ajouté à la blockchain) est actuellement d’un peu moins de neuf minutes par transaction, bien que cela puisse varier largement lorsque le trafic est élevé. Le chiffre équivalent pour le Litecoin est d’environ 2,5 minutes.
En principe, cette différence dans le temps de confirmation pourrait rendre le Litecoin plus attractif pour les commerçants. Par exemple, un commerçant vendant un produit en échange de Bitcoin devrait attendre presque quatre fois plus longtemps pour confirmer le paiement que si ce même produit était vendu en échange de Litecoin. D’un autre côté, les commerçants peuvent toujours choisir d’accepter les transactions sans attendre la moindre confirmation. La sécurité de telles transactions sans confirmation fait l’objet d’un débat.
Algorithmes
La différence technique la plus fondamentale entre le Bitcoin et le Litecoin est de loin les différents algorithmes cryptographiques qu’ils utilisent. Le Bitcoin utilise l’ancien algorithme SHA-256, tandis que le Litecoin utilise un algorithme relativement nouveau connu sous le nom de Scrypt.
La principale signification pratique de ces différents algorithmes est leur impact sur le processus d’extraction de nouvelles pièces. Dans le cas du Bitcoin et du Litecoin, le processus de confirmation des transactions nécessite une puissance de calcul considérable. Certains membres du réseau monétaire, appelés mineurs, allouent leurs ressources informatiques à la confirmation des transactions d’autres utilisateurs. En échange, ces mineurs sont récompensés en gagnant des unités de la monnaie qu’ils ont minée.
SHA-256 est généralement considéré comme un algorithme plus complexe que Scrypt, tout en permettant un plus grand degré de traitement parallèle. Par conséquent, ces dernières années, les mineurs de bitcoins ont utilisé des méthodes de plus en plus sophistiquées pour extraire des bitcoins aussi efficacement que possible. La méthode la plus courante pour le minage de bitcoins consiste à utiliser des circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC).
Il s’agit de systèmes matériels qui, contrairement aux simples CPU et GPU qui les ont précédés, peuvent être conçus sur mesure pour le minage de bitcoins. En pratique, cela a eu pour conséquence que le minage de bitcoins est devenu de plus en plus inaccessible pour l’utilisateur lambda, à moins qu’il ne rejoigne un pool de minage.
Scrypt, en revanche, a été conçu pour être moins sensible aux types de solutions matérielles personnalisées utilisées dans le minage basé sur les ASIC. Cela a conduit de nombreux commentateurs à considérer que les crypto-monnaies basées sur Scrypt, comme le Litecoin, sont plus accessibles aux utilisateurs qui souhaitent également participer au réseau en tant que mineurs. Bien que certaines sociétés aient mis sur le marché des ASIC Scrypt, la vision de Litecoin d’un minage plus facilement accessible est toujours une réalité, car une bonne partie du minage de Litecoin se fait toujours via les CPU ou GPU des mineurs.
FAQ Litecoin vs Bitcoin
À quoi sert le Litecoin ?
Étant donné tout le battage autour de ses prix et de sa capitalisation boursière, il peut sembler que le Litecoin existe principalement pour être acheté et revendu, pour paraphraser la vieille blague des commerçants sur les graines de soja. En réalité, cependant, le Litecoin – comme toutes les crypto-monnaies – est une forme de monnaie numérique. Il peut donc être utilisé par des particuliers et des institutions pour acheter des choses et transférer des fonds entre des comptes.
Sa vitesse relative et son faible coût le rendent idéal pour les petites transactions quotidiennes. Les participants opèrent directement, sans passer par un intermédiaire comme une banque, une société de cartes de crédit ou un service de traitement des paiements.
Peut-on convertir des Litecoins en Bitcoins ?
Vous pouvez convertir des litecoins en bitcoins, et vice-versa, de la même manière que vous pouvez échanger des monnaies fiduciaires, comme des dollars en livres ou des yens en euros. Comme il s’agit de crypto-monnaies de premier plan et très liquides, il n’y a généralement aucun problème à échanger l’une contre l’autre.
Pour ce faire, vous devez disposer d’un compte auprès d’une plateforme de négociation ou d’échange de crypto-monnaies ou d’une application de négociation. Le montant que vous recevrez lors de la conversion dépend, bien sûr, des prix actuels de chaque devise.
Puis-je envoyer du Litecoin à une adresse Bitcoin ?
Il est important de comprendre la conversion des crypto-monnaies car vous ne pouvez pas envoyer de Litecoin à une adresse Bitcoin – même si elle se trouve dans le même portefeuille – et vice versa. Si vous le faites, l’argent sera perdu. La récupération peut être possible si vous avez des sauvegardes des clés qui vous permettent d’accéder à votre compte, mais c’est difficile.
Le Litecoin peut-il supplanter le Bitcoin ?
La question de savoir si le Litecoin peut un jour dépasser le Bitcoin en tant que crypto-monnaie numéro un est une question de spéculation. Le Bitcoin reste la monnaie numérique originale, et pour beaucoup, son nom est synonyme de crypto-monnaie en général – pratiquement un terme générique, comme Kleenex l’est pour les mouchoirs en papier.
Si une autre crypto devait détrôner le Bitcoin, l’Ethereum (le numéro deux actuel) ou l’une des autres monnaies les mieux classées seraient des candidats plus probables. Pourtant, certains analystes apprécient les fondamentaux du Litecoin. “Litecoin peut traiter les transactions plus rapidement que le bitcoin, et son temps de blocage plus rapide suggère qu’il peut gérer une plus grande capacité que le bitcoin”, a écrit l’analyste boursier Sean Williams dans un article de 2018 pour The Motley Fool, ajoutant “il a très certainement les outils pour écarter le bitcoin et devenir le moyen d’échange de prédilection des utilisateurs de devises numériques.”
Si le bitcoin et le Litecoin peuvent, relativement parlant, être l’or et l’argent de l’espace des crypto-monnaies aujourd’hui, l’histoire a montré que le statu quo dans ce secteur en évolution rapide et encore en développement peut changer en même quelques mois. Il reste à voir si les crypto-monnaies avec lesquelles nous sommes devenus familiers conserveront leur stature dans les mois et les années à venir.
